Un dégât des eaux dans une location de vacances soulève immédiatement une question : qui paie. La réponse dépend d'une garantie souvent présente dans les contrats sans que personne ne le sache, la garantie villégiature.
Cette extension, incluse par défaut dans la plupart des contrats multirisque habitation, couvre la responsabilité du locataire pour les dommages causés au logement qu'il occupe temporairement. Elle joue pour un gîte, une villa, un appartement ou un mobil-home, généralement pour des séjours de quelques semaines par an. Sa présence se vérifie en une minute dans les conditions générales, à la rubrique consacrée aux locations occasionnelles.
Ce qui reste à la charge de chacun
Le partage est assez logique. Le locataire répond des dommages qu'il cause : incendie parti d'un barbecue, dégât des eaux dû à une baignoire débordée, casse de mobilier. Le propriétaire, lui, assure le bâtiment et ses équipements contre les sinistres qui ne relèvent pas du fait du vacancier, tempête, vice de construction ou panne d'appareil.
Deux zones grises méritent attention. Le vol d'objets personnels pendant le séjour n'est pas toujours couvert, et suppose souvent une effraction constatée. Les activités nautiques ou la piscine relèvent parfois d'exclusions spécifiques, en particulier pour les dommages corporels entre occupants.
Trois réflexes évitent les litiges. Vérifiez avant le départ que votre contrat comporte bien la garantie villégiature, et demandez une attestation si le propriétaire l'exige. Photographiez le logement à l'arrivée, ce qui vaut état des lieux en cas de contestation. Déclarez tout sinistre dans les cinq jours ouvrés, délai standard en dehors du vol, qui se déclare en deux jours.
Le propriétaire, de son côté, a intérêt à souscrire une garantie propriétaire non occupant, qui prend le relais quand la responsabilité du locataire n'est pas engagée ou qu'il n'est pas assuré. Dans un contexte insulaire, la garantie tempête et cyclone mérite en outre une lecture attentive des franchises.
